Microsoft Token Economics: was KI kostet

Microsoft verschiebt KI von der Lizenz auf den Zähler, und jeder Prompt zehrt von einem Guthaben aus Credits, Tokens oder Compute Units. Ihre Lizenzkosten kennen Sie auf den Rappen genau, aber kaum, was KI Sie letzten Monat gekostet hat und wer das verursacht hat.

1. Vom Hype zur Realität: Microsofts eigene Zahlen zeigen, wann KI auf der Rechnung landete

Vor vier Jahren war KI eine Demo, für die niemand Budget hatte. Heute ist sie eine Position auf der Rechnung, und Microsofts Ergebnisse zeigen, wann der Wechsel passiert ist.

Das Seat-Geschäft wächst gleichmässig. Der Azure-Verbrauch setzt sich davon ab. Das KI-Geschäft wächst in vier Geschäftsjahren von fast nichts auf einen zweistelligen Anteil am Microsoft-Umsatz.

Schalten Sie den Chart auf Wachstum, wird das Muster deutlicher. Microsoft 365 Commercial wächst um 13% bis 18% pro Jahr, im Tempo eines Seat-Geschäfts. Azure beschleunigt ab FY24 wieder, und das KI-Geschäft verdoppelt sich jedes Jahr mehr als.

Azure überholt bald Microsoft 365. Im FY26 kommt Azure auf rund 100 Mrd. USD, Microsoft 365 Commercial auf 102 Mrd. Das ist dreimal so viel wie im FY22, und der Anteil am Microsoft-Umsatz steigt von rund 17% auf 30%. Ein Teil dieses Wachstums ist KI: Modell-Inferenz, Copilot und Agents laufen auf Azure-Kapazität, und mit den KI-Workloads steigt das Azure-Wachstum wieder auf 41%.

Jeder Punkt dieses Wachstums ist Verbrauch, den jemand bei einem Kunden bezahlt. Es ist der Teil Ihrer Microsoft-Rechnung, der nicht mehr der Anzahl Mitarbeitender folgt.

Die FinOps-Disziplin hat das bemerkt. Umfragen aus 2026 zeigen KI-Ausgaben über Plan, und im State of FinOps 2026 nennt die FinOps Foundation KI-Kostenmanagement den Skill, den Teams am dringendsten brauchen.

Die Foundation nennt dieses Feld Tokenomics. Wir sprechen bewusst von Token Economics, weil es sich leichter liest und verständlicher ist. Gemeint ist dasselbe: Kapital und Energie in Tokens umwandeln, diese effizient verbrauchen und die Ausgaben einem Geschäftsergebnis zuordnen. FOCUS, der offene Billing-Standard hinter vielen Kostentools, soll in der nächsten Version KI-Tokens erfassen.

2. Vom Seat zum Verbrauch: Sie kaufen Arbeit, nicht mehr Zugang

Microsoft hat Microsoft 365 Copilot im November 2023 zu einem festen Preis pro User lanciert. Das Budget war im Voraus bekannt, und der Kostentreiber war die Anzahl Lizenzen.

Seither stellt Microsoft neben fast jeden KI-Seat einen Zähler. Am 1. September 2025 hat Copilot Studio die Messages durch Copilot Credits ersetzt. Cowork, der Microsoft-365-Agent für mehrstufige Arbeit, rechnet in denselben Credits ab. GitHub hat Copilot am 1. Juni 2026 auf nutzungsbasierte Abrechnung umgestellt.

In der Verbrauchswelt variieren die Kosten pro Aktion, das Budget braucht eine Prognose, und der Kostentreiber ist das Verhalten der Agents. Ihre Frage lautet nicht mehr «wie viele Lizenzen?», sondern «wie viel Kapazität, und wie gesteuert?»

3. Wie aus einem Credit eine Rechnung wird: drei Ströme, nur einer stoppt von selbst

Nicht die Frage bestimmt den Preis eines KI-Tasks. Ihn bestimmt, was der Agent lesen und tun muss, bevor er antworten kann. Zwei Prompts, die gleich aussehen, können sich um den Faktor zehn unterscheiden.

Nehmen Sie einen Task in unserem eigenen Tenant. Der Prompt «Create a Word file named Test» umfasst sechs Tokens. Bevor Cowork handeln kann, ergänzt es den Site-Pfad und die ID der Dokumentbibliothek, weitere 24 Tokens: viermal so viel wie geschrieben. Dann arbeitet Cowork in Runden: analysieren, zugreifen, schreiben, prüfen. Jede Runde trägt den ganzen Kontext weiter, also wächst der Kontext mit jeder Runde, auf 10'600 Tokens über vier Runden. Für eine leere Word-Datei ergab das 220 Credits, oder USD 2.20 bei USD 0.01 pro Credit.

Sechs Regler bestimmen diese Rechnung: das Modell, die Grösse des Kontexts, wie viele Agents parallel laufen, wie lange ein Lauf dauert, wie viele Tools er aufruft und wie oft er sich wiederholt. Microsoft bepreist sie, Sie stellen sie ein. Geben Sie demselben Prompt 60 Seiten Kontext, braucht er mehr Runden und mehr Credits.

Microsoft publiziert Planungsbänder für Cowork. Ein leichter Task braucht 100 bis 300 Credits, ein mittlerer 300 bis 700 und ein schwerer 700 oder mehr. Die Credits erreichen Ihre Rechnung in drei Strömen, und jeder trägt ein anderes Risiko.

Der Ad-hoc-Task ist der harmlose. Ein Schedule ist ein Dauerauftrag. Ein Agent wächst mit der Adoption statt mit Ihrem Personalbestand, und das ist der Strom, der von selbst wächst.

4. Fünf Zähler, keine gemeinsame Währung

Microsoft bepreist KI in mindestens fünf Einheiten, und diese lassen sich nicht ineinander umrechnen. Jede verhält sich zudem anders, wenn das Budget aufgebraucht ist.

KI-Zähler im Microsoft-Stack (USD-Listenpreise, Oktober 2026)

Service	Einheit	Einkauf	Wenn das Budget aufgebraucht ist
Microsoft 365 Copilot, Cowork, Copilot Studio	Copilot Credit, USD 0.01	Pay-as-you-go, Capacity Pack, Pre-Purchase Plan	Copilot Studio sperrt bei 125% der Prepaid-Kapazität, ausser Pay-as-you-go ist verknüpft
Power Platform AI Builder	AI-Builder-Credits, Wechsel auf Copilot Credits	Mitgelieferte Credits enden am 1. November 2026 für neue und erneuerte Lizenzen	Weicht auf Copilot Credits aus, sonst blockiert
Security Copilot	Security Compute Unit (SCU)	USD 4 pro bereitgestellter SCU und Stunde; in Microsoft 365 E5 und E7 enthalten	Overage zu USD 6 pro SCU und Stunde
Azure AI Foundry	Tokens oder Provisioned Throughput (PTU)	Pay-as-you-go oder reservierte PTU	Läuft weiter und landet auf der Azure-Rechnung
GitHub Copilot	GitHub AI Credits, nach Tokens bepreist	Im Plan enthalten, Mehrverbrauch über ein Budget	Admins deckeln die Ausgaben oder bezahlen den Mehrverbrauch

Achten Sie auf die Namensähnlichkeit. Ein Copilot Credit und ein GitHub AI Credit klingen gleich und liegen in getrennten Verträgen. Menschen, die Copilot nutzen, sind Subscriptions. Agents, die arbeiten, sind Verbrauch.

5. Ein Tenant, CHF 82'566 pro Jahr für Cowork-Credits

Das Beispiel ist ein anonymisierter Demo-Tenant in der Zation Platform. Er gibt CHF 82'566 pro Jahr für Cowork-Credits aus, bewertet zum Preis, den der Tenant tatsächlich bezahlt, nicht zum Listenpreis.

Bevor davon etwas sinkt, müssen vier Ebenen zusammenspielen. Die meisten Organisationen bleiben bei der ersten stehen.

• Die Rechnungen liefern den Betrag. Vier Services, vier Abrechnungseinheiten, mehrere Rechnungen und manchmal zwei Währungen.
• Die Nutzungsdaten liefern die Ursache. Sie zeigen, wer was verbraucht hat, pro User und pro Agent.
• Die Identität macht die Zuordnung möglich. Entra ID verbindet die Nutzung mit Teams, Abteilungen und Kostenstellen.
• Chargeback verändert das Verhalten. Verbrauch, den niemand bezahlt, hinterfragt auch niemand.

Sind Nutzung und Identität verbunden, zeigen sich fünf Muster. Jedes bepreist einen anderen Teil der Ausgaben, deshalb lassen sich die Beträge ohne Doppelzählung addieren.

Die zwei grössten Hebel sind Gewohnheiten. Chat-Kandidaten sind Personen, deren Tasks klein und ad hoc bleiben, und Copilot in Word, Outlook und Teams deckt diese Arbeit mit der Microsoft-365-Copilot-Lizenz ab, die sie bereits haben. Cowork aus Gewohnheit beschreibt Personen, die zu Cowork greifen, obwohl der Task keine mehrstufige Arbeit über mehrere Quellen braucht.

Der Kontextumfang ist der dritte grosse Hebel. Ein Agent, der auf ganze Sites und lange Zeitfenster zeigt, liest weit mehr, als der Task braucht, und der gelesene Kontext treibt die Anzahl Credits. Bauen Sie den Kontext deshalb bewusst KI-freundlich: Inhalte, die Agents oft wiederverwenden, etwa Richtlinien, Produktdaten oder Projektfakten, gehören in kleine, gut strukturierte eigene Quellen, getrennt von der Masse der übrigen Dokumente. Ein Agent, der eine schlanke, kuratierte Quelle findet, liest pro Lauf weniger und antwortet verlässlicher. Die Schedule-Hebel sind kleiner im Betrag und am schnellsten umgesetzt.

Keiner der fünf Hebel berührt eine Lizenz. Die CHF 28'279 kommen aus der Nutzung, nicht aus einem Vertrag.

6. Adoption wirkt in beide Richtungen

Wer die Adoption kürzt, um Kosten zu senken, kürzt auch den Ertrag. Ein Seat, den niemand nutzt, ist der teuerste Seat, den Sie haben.

Mehr Adoption bringt mehr Wert und mehr Kosten. Bewusstsein senkt die Kostenhälfte wieder: Wer weiss, was ein Task kostet, wählt Chat statt Cowork, schickt weniger Kontext mit und schaltet Schedules ab, die er nicht mehr braucht. Die meisten dieser Hebel liegen bei Ihren Usern, nicht in einer Admin-Konsole.

Der Einkauf von Kapazität folgt derselben Logik. Ein Capacity Pack für Copilot Credits kostet USD 200 pro Monat für 25'000 Credits, jährlich verrechnet, und liegt damit 20% unter Pay-as-you-go. Es rechnet sich ab 80% Auslastung. Nicht genutzte Credits verfallen am Monatsende, und der Mehrverbrauch fällt auf den Listenpreis zurück.

Microsoft ändert zudem die Voreinstellungen. Ab 1. Dezember 2026 kommen neue Copilot-Business-Käufe über CSP mit eingeschaltetem Pay-as-you-go und einem Standardlimit von 4'000 Credits pro User und Monat. Der Beitrag zu den Kostenverschiebungen 2027 rechnet das für 1'000 User durch.

7. Fünf Schritte von der Rechnung zur Steuerung

1. InformVerbinden Sie jeden Monat Rechnungen, Nutzung und Identität. Seats und Aktivität kommen aus dem Microsoft 365 Admin Center, Token-Ausgaben aus Azure Cost Management, Credits aus den Rechnungen und Kostenstellen aus Entra ID. Die Zation Platform verbindet diese Quellen einmal und übernimmt die Zusammenführung.
2. InformPublizieren Sie monatlich einen Chargeback auf vereinbarter Basis. Legen Sie den Verteilschlüssel einmal fest, ordnen Sie pro User und pro Agent zu und senden Sie das Ergebnis an die Budgetverantwortlichen.
3. OptimizeArbeiten Sie die fünf Hebel nach Betrag ab. Zeigen Sie Chat-Kandidaten, wo Copilot den Task abdeckt, begrenzen Sie Agents auf die nötigen Sites und Zeitfenster und schalten Sie Schedules ab, die niemand liest.
4. Operate, bevor Sie einen Service einschaltenSetzen Sie zuerst die Steuerung. Wissen Sie, welcher Zähler Ausgaben stoppt und welcher sie nur meldet. Geben Sie jedem Agent am Tag der Publikation einen Owner und eine Kostenstelle, und senken Sie Microsofts Standardlimits vor der ersten Rechnung.
5. Operate, nach drei Monaten DatenKaufen Sie Kapazität nach gemessener Nutzung und messen Sie den Wert neben den Kosten. Packs decken die Grundlast, ein Pre-Purchase Plan die Schwankung, Pay-as-you-go den Rest. Wählen Sie pro Use Case eine Einheit, etwa die Kosten pro gelöstem Fall, und berichten Sie sie neben den Ausgaben.

Grenzen und Ausnahmen

• Die Credit-Bänder sind Planungswerte. Microsoft nennt Modell, Kontext, Laufzeit und Tools als Treiber des tatsächlichen Verbrauchs, ein Task kann also ausserhalb seines Bands landen.
• Die Demo-Zahlen zeigen Potenzial, keine Prognose. Die Hebel und ihre Schwellen sind Regeln der Zation Platform, angewendet auf einen Demo-Tenant.
• Listenpreise dienen der Orientierung. Microsoft und GitHub publizieren USD-Listenpreise, die sich ändern. Prüfen Sie vor jedem Commitment die aktuelle Preisliste.
• Security Copilot kommt gestaffelt. Microsoft 365 E5 und E7 enthalten 400 SCU pro Monat je 1'000 Lizenzen, höchstens 10'000 SCU, ohne Übertrag.
• Vorausbezahlte Kapazität verfällt. Pack-Credits verfallen am Ende jedes Monats, Pre-Purchase-Einheiten am Ende der Laufzeit.

Fragen vor der nächsten Rechnung

• Welches Team, welcher User oder welcher Agent hat die KI-Ausgaben des letzten Monats verursacht, und wer in Ihrer Organisation kann das beantworten?
• Welche Ihrer Zähler stoppen die Ausgaben beim Budget, und welche melden sie erst danach?
• Wer ist Owner jedes publizierten Agents, und welche Kostenstelle bezahlt ihn?
• Welche geplanten Tasks liefen letzten Monat, ohne dass jemand das Ergebnis geöffnet hat?
• Was kostet Sie eine Einheit Wert, pro Task oder pro gelöstem Fall?

Fazit

Wer die KI-Nutzung pro User und pro Agent sieht, entscheidet, wohin die Ausgaben gehen. Wer nur die Rechnung sieht, erfährt sein KI-Budget, wenn das Geld schon weg ist.